Presa ca fenomen, dincolo de formele institutionale in care se prezinta, este considerata a face parte din societatea civila alaturi de:
organizatiile neguvernamentale , sindicatele,
organizatiile religioase si, dupa unii autori, si
partidele politice .
Datorita rolului sau in exercitarea controlului societatii civile asupra sferei guvernamentale, presa, este supranumita “puterea a patra”. Impreuna cu organizatiile neguvernamentale
formeaza redutabilul grup al “cainilor de paza ai democratiei”.